Jusqu’au 19 juillet 2026, le Musée des Beaux-Arts de Montréal présente une magnifique exposition de sculptures romaines de l’Antiquité, issues de la plus grande collection privée, assemblée au 19e siècle par le prince et banquier Alessandro Torlonia (1800-1884). Le MBAM est l’unique endroit au Canada où cette exposition sera présentée. Elle retourne ensuite à Rome. C’est donc à ne pas manquer!
C’est tout un peuple de bustes de marbre, de bas-reliefs et de sculptures de corps complets issus de l’Antiquité, qui attend le visiteur. Pendant une heure et demie, on se promène parmi les trésors de l’Antiquité, et l’on renoue avec nos connaissances souvent limitées de cette période romaine, en côtoyant les empereurs romains Marc Aurèle, Adrien ou Commode.
À travers leur représentation, on apprend l’histoire de personnages célèbres, tels Hercule, Bacchus ou Cupidon.
L’exposition nous fait aussi connaître les us et coutumes de l’époque. Ainsi, on apprend que les morts étaient très importants pour la famille. Ainsi, les tombeaux étaient construits de façon à ce qu’on puisse passer beaucoup de temps avec eux. Une plateforme en marbre, sur la tombe, permettait qu’on puisse venir y manger, discuter entre vivants et avec le mort, et passer du bon temps. La grandeur de la tombe indiquait également le niveau de richesse de la famille. Lorsque qu’un membre d’une famille aisée mourait, on commandait le buste de cette personne, afin d’en immortaliser les traits et démontrer son amour pour elle. Cela servait aussi à montrer qu’on faisait partie de l’élite. Les coiffures étaient aussi souvent rehaussées de feuilles d’or et de pierres précieuses.
On apprend aussi qu’un Empereur qui n’avait pas eu d’enfant mâle adoptait un garçon qui lui succèderait.
À l’instar de notre ère saturée d’images, l’Antiquité était saturée de sculptures. Elles étaient omniprésentes dans les espaces publics et privés. En marbre ou en bronze, elles étaient si nombreuses dans la Rome antique que des spécialistes les ont appelées « l’autre peuple » de la ville. Considérée comme la forme d’art la plus prestigieuse à Rome, elle servait aussi bien à véhiculer de la propagande politique que des messages plus subtils de pouvoir, d’autorité et d’identité.
Bref, plein d’enseignements nous attendent, en visitant cette exposition unique.
Musée des beaux-arts de Montréal | MBAM